英國旅遊 | 開船屋上下階梯！英國最長最陡的Foxton Locks遊記

有在英國看過運河窄船過Locks（船閘）的人就知道，過一個Lock就夠累人了，更何況是連續過十個！英國鄉村當地著名的景點Foxton Locks就是這麼浮誇，這裡是英國最長、最陡的船閘階梯，一艘窄船要駛過Foxton Locks的十個船閘單程大約要40分鐘到1小時的時間。

英國的運河Locks

說到Locks就不得不佩服人類為了生（賺）活（錢）的發明。當年的人造運河將原物料和完成品以比陸路運輸便宜的形式在各地間往返，在工業革命時起到劃時代的作用，是大英帝國興盛的推手之一。雖然在建造運河的時候會盡量避開順著地勢蓋，不過當運河航道避不掉地勢落差時，就要靠著閘門的開關和水位的變化把船往上送或是往下送，簡單來說就是「開船上下樓梯」的意思，以下是我拍的縮時影片支援：

Foxton Locks遊記

Foxton Locks是英國最長、最陡的船閘階梯，共分上下兩層，一層各有五個緊緊相連的船閘。一艘窄船要駛過Foxton Locks的十個船閘單程大約要40分鐘到1小時。我第一眼看到Foxton Locks現場全貌的時候我都嚇傻了，一整排看起來窄窄小小的Locks，我真的有可能把我們住的那艘18.29公尺長的船屋成功開過去嗎？！

Foxton Locks須知

開船過Lock通常至少要兩個人分工合作：待在船上的人負責把船開進船閘裡；另一個人下船，把鐵栓轉開讓運河水流出，等水位到了一定程度後，再用力把閘門推開。等到閘門開啟後，負責開船的人就能把船往前開。

像我們一樣沒有開船過Locks的經驗也沒關係，負責管理運河事務的Canal & River Trust有安排志工在現場提供指導，每個要過Foxton Locks的船都要先去和志工登記，登記好後把船停在運河岸等候，上下游的志工會互相用無線電聯絡安排順序。

我和Mike的分工是：我負責開船、他負責上岸開閘門。這樣的男女分工方式讓現場的志工阿伯們都掩飾不了驚訝，還說「噢～你們這樣的分工方式很少見，大部分都是男士開船呢」。哼哼，我們比較聰明呀！Mike的力氣比較大，所以讓他上岸開閘門會比較快。至於開窄船我們兩個都是新手，我在前一天有先練習了一番，到了Foxton的時候我已經會開船囉。

很有趣的是我們上Foxton Locks的那天正好是個晴朗的週六，附近好多人出來遛小孩，每個小孩都很熱心的在岸上幫Mike推閘門。那天不論是小男孩或是小女孩都在看我們的船過一關關地過Locks，還好我那天開得技術還不錯（甩頭髮），身為穿粉紅色毛衣的船長我希望有給現場的小朋友一些啟蒙：不論是男生或是女生，都可以當船長。

總之過Foxton Locks分工是很重要的，我建議旅伴之間先講好，如此一來上Foxton Locks的前一天可以先給要負責開船過locks的船長先練習開船還有停船，上手了再去挑戰Foxton Locks就比較不會緊張。其實就算是新手駕駛也不用怕，那裡的志工人都很好，都很熱心回答問題和聊天，而且船閘窄得只容得下一艘船，所以船頭過了身體就過了，進入Lock後就只有前後移動的空間，不用再擔心角度的問題。

雖然過一次Foxton Locks很花時間，不過整個過程很有趣，很像在過一個大型闖關遊戲，完成的時候很有成就感！