倫敦租房記（四）COVID-19 疫情時代倫敦搬家心得

這將是我們在倫敦第三次搬家。

在我們剛搬來倫敦的時候，誰知道我的「租房記」能寫到第四篇，而且中間還穿插一篇大快人心的「租房糾紛勝利記」呢？倫敦的租房市場實在是讓小老百姓咬牙切齒、看盡倫敦社會的現實面。這篇和大家分享我們在疫情期間，倫敦搬家找房看房的心得分享。

想當初我和男友預設兩年期限一到我們就會離開倫敦。住了倫敦一段時間後我們想著：「反正假日我們總是著去歐洲各個城市旅遊，真正待在家的時間並不多」，因此選擇和朋友在倫敦市中心的交通樞紐合租一間兩房兩衛的公寓。這間公寓從屋況到設施都是倫敦少見的無可挑惕、房東和鄰居人也都很友善。然而天下無不散的宴席，這次搬家我和男友又要再回到和朋友合住前的兩人生活，也因為COVID大大改變了人們的生活方式，我們的租屋挑選標準也不太一樣了，以下是我最近一次找房的感想。

Location, location, location

首先找房要考慮的還是地點。以地點這個大標題來說，又有三個小標題要考慮。

第一，什麼地點符合個人的需求？以我和男友為例子，本來我們住在倫敦zone 1最大的考量是可以減少通勤的時間和離機場接駁近，現在因為疫情緣故我們每天都在家遠端工作也很少跨國旅遊了，其實我們大可搬去郊區，以較低或是相同的租金換大一點的空間。然而我們的朋友大部分都住在市區，而且現在週末我僅剩的樂趣就是去倫敦市區開發新的餐廳或是去博物館看展；郊區的寧靜和空間雖然也很棒，但可能更適合小家庭，像我這種喜歡在生活中找樂子的人，還是倫敦市區比較適合現階段的我們。

第二，地區安不安全？除了我上一篇提到的倫敦警網以外，我最近找到這個 Street Check網站也蠻多資訊的，輸入郵遞區號可以看到該區的犯罪率、事件種類、發生地點、人口組成。雖然我不知道這個網站的訊息有多準確，但和倫敦警網的資訊對比一下都蠻值得做個參考。看到想住的地方附近有案件率先不用太驚慌，因為⋯⋯倫敦市區其實犯罪率蠻高的，像是偷東西和飛車搶劫都層出不窮。我會比較在意的是「harassment 騷擾」這項發生機率高不高，或是販毒類的案件。另外我強烈建議一定要親自去附近走走，倫敦最特別的地方在於常常轉個街角整個畫風都變了，犯罪率高的街頭就在高端街頭的旁邊是常態，不親自走訪是難以體會的。

第三，生活機能方不方便？現在線上超市很方便又省時，住在超市附近已經不是我心目中必須要有的條件了。我現在反而比較注重附近的公園、Santander腳踏車共乘站（英國版ubike）、公車站。

Tenant’s market

現在是倫敦市區難得的所謂「tenant’s market」，因為學生和短租的人數銳減，加上有部分白領人士外移到倫敦外居住，市區的租房市場出現了粥多僧少的狀況。這現象有兩個要考慮的層面：第一，有些原本不在我們考慮價位的房源，都因為租不出去而降到我們能接受的價位。第二，原來在我們考慮價位的房源也都降價了，可以用更優惠的價錢租到。

這時候找房的人要抓住的重點就是：今天我們想要省錢呢？還是想要趁機用本來預計花費的錢住到好一點的房？當然這個問題的答案見仁見智，但如果能夠在找房初期就設好目標，可以省下不少時間和不必要的糾結。

大概要多久以前開始看房？

根據我的經驗，倫敦搬家前兩個月可以開始觀察，把一些喜歡的房源存起來了解一下行情，觀察它們有沒有降價、大概在登廣告後多久會被租。這時候還不需要聯繫房仲，因為兩個月還太早了點，大部分的房源不會一直空到你能搬家的時候。

直到搬家前一個半月內就可以開始預約看房了。我們開始看房的第一個禮拜的目標是看愈多愈好，大概有七成把握會喜歡的房源就約看看，這樣看下來大概心裡對於價位和屋況就有了底。接下來再依照自己的喜好，開始只約有九成把握會喜歡房子，命中率比較高又不浪費彼此時間之餘，自己對於週遭房源的租金和CP值也比較有概念了，能夠在一看到喜歡的房子後就馬上下決定給offer。

COVID期間能看房嗎？

大部分是可以的，房仲和看房者都要帶著口罩，大部分未搬走的租客也會戴口罩或是迴避。比較麻煩的地方是有些房仲或尚未搬走的房客會要求看房時「不要碰觸房裡的東西」，所以舉凡開冰箱或是開衣櫥，都要請房仲幫忙。

也有一些房源只提供「線上看房」，或是在租房網上提供影片。我覺得影片比照片更精準，還蠻有參考價值的，不過有很多小細節還是要去現場看才能體會，像是屋裡的濕度、溫度、光線，我覺得都是蠻重要的點。

價錢還能談嗎

倫敦的房租一直以來都是可以談的，現在是tenant’s market更是如此。最近我男友找到這個Rightmove網站的plugin「Property Log」，裝在瀏覽器上後可以看到每個廣告是幾號刊登、如果有降價的話還有降價的日期和數字，是超實用的資訊。就我觀察，我看很多房源自動降到10%甚至更多也還有殺價的餘地，當然房東降價的意願也取決於看房人數的多寡，還有屋況本身。

根據我這幾個禮拜找房的經驗是：整體屋況好的房還是有市場的。畢竟倫敦還是倫敦，市區的房源流動率高且雜——乍看之下很多房源，不過對於生活品質有一點追求的人，在篩選過後其實要找到自己真正喜歡的也很靠運氣。

COVID改變了什麼

上面說到我和男友都在家遠端工作，所以家裡需要有兩個放書桌的空間。我男友辦公時幾乎一整天都在開會、我則是大部分時間都是在安靜中思考和打字，所以我們需要兩個分開的空間。另外我們在家吃飯的頻率變高了，所以爐灶、烤箱、冰箱又變得更加重要。至於戶外空間⋯⋯我本來是希望能搬到有個陽台或小花園的地方，不過有小花園的房源大多是我沒有那麼喜歡的ground floor（客廳窗戶直接面對人行道，說不出的彆扭）或lower ground floor（光線照不到整個屋子，通常也會比較冷和潮濕），說實在的我也沒有那麼常用到陽台，所以後來就選了個客廳面對小公園的房，想著等到春天時走下樓就是公園也是不錯。

畢竟現在待在家裡的時間變多了，家裡的光線和擺飾都變得特別重要。最後我們選中的房子有我喜歡的period features保留了英式老房子的迷人之處，甚至還有一個電子壁爐。我可以想像在星期六早上起床後，捧著一杯熱奶茶蜷在沙發上打網誌的自己。

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這陣子好感慨，倫敦真是個偷人時間的城市。有多少異鄉遊子也是抱著「我只是要來倫敦看看，頂多待個兩年我就回家」的心情，一轉眼卻是傾注了多少個五年十年的情感，在這個讓人又愛又恨的大城市裡。

好期待搬新家呀！希望不要有什麼surprise，2020已經夠驚奇了。